□卢毅（长沙理工大学智能交通与现代物流研究院院长、教授）

汉湘桂通道，自古是中国重要的对外大通道。汉朝至唐初，大批海外货物从珠江口入境运输到京城，就要经过西江到贺江，经过联通湖南广西的潇贺古道到达湖南道县，沿潇水北行，进湘江，过洞庭湖，入长江，溯汉水北上，最后抵达古都西安，构成我国古代连接“海上丝绸之路”与“陆上丝绸之路”的重要通道，这就是古代汉湘桂通道，与国家规划的汉湘桂通道沿线走向基本一致。古代，中原地区人与货物的交通运输，包括先进文化和技术的南传，也是经过这条通道，入西江，通过四通八达的珠江水系，抵达两广许多地方，再通过徐闻、合浦出海。汉湘桂通道使得货畅其流、人行其便，中国丝绸、瓷器、茶叶、黄金、漆器、香料等不断传至海外，海外的珊瑚、琥珀、玳瑁、珍珠以及胡椒、玉米、番薯、马铃薯等相继传入中国，促进了中西方的商贸互惠、文明交流以及经济发展。

今日，汉湘桂通道作为“海陆丝绸之路”前景光明。一是它系国家规划建设的“四纵四横两网”高等级航道的重要“纵”向通道之一。汉湘桂通道北起汉江、连长江、过洞庭、沿湘江、经湘桂运河段、接桂江、通西江，过平陆运河、入北海，全长3200公里，北连汉江、长江，南接珠江。同时，还与汉湘桂粤通道、川渝汉湘桂通道、川渝汉湘桂粤通道，构成四条江海通道，分别从北部湾、粤港澳大湾区出海，联通“海陆丝绸之路”。二是汉湘桂将成为复合效应巨大的综合交通廊道，它产生的巨大复合效应、更强辐射和集聚功能，有利于形成跨区域战略性廊道经济带。届时，汉湘桂纵向水运通道就会与既有的西部陆海新通道一并形成西部陆海新通道综合交通廊道，为西部大开发、中部崛起等战略实施提供强有力支撑，带动沿线的一大批城市更快发展。

汉湘桂联通控制工程之一的广西境内约140公里的平陆运河进展顺利，今年底建成通航。汉湘桂联通关键工程之一的湘江航运通航升级工程今年5月通航，湖南境内全长‌723公里的湘江干流萍岛至洞庭湖段千吨级航道将全线贯通。汉湘桂通道联通核心工程的湖北段升级2028年实现3000吨级标准。作为其中关键工程，300公里湘桂运河何时打通，决定了汉湘桂通道的高效联通，可谓万事俱备只欠东风。湘桂运河通则长江珠江联通，四大南北通道通，五大流域航道网联通。因此，湘桂运河不能不说是汉湘桂通道的皇冠上的明珠。